當腰背痛或關節問題困擾您時，可能會考慮尋求脊醫或物理治療師的幫助。這兩個專業都能處理肌肉骨骼問題，但在理念、方法和專長上有著明顯的分別。了解這些差異，能幫助您作出更適合自己情況的選擇。
專業背景與訓練
脊醫（Chiropractor）
脊骨神經科醫生，簡稱脊醫，需要完成至少六年的專業大學課程。課程涵蓋基礎醫學科目如解剖學、生理學、病理學，以及專業的脊骨神經科訓練，包括脊椎診斷、X光分析及各種手法矯正技術。在香港，脊醫受《脊醫註冊條例》監管，必須向香港脊醫管理局註冊才能執業。
脊醫的核心理念是認為脊椎的結構與功能直接影響神經系統的運作。當脊椎出現錯位（subluxation）時，會影響神經傳導，進而影響身體各部位的功能。因此，脊醫的治療重點是透過手法矯正恢復脊椎的正常排列和活動功能。
物理治療師（Physiotherapist）
物理治療師需要完成三至四年的大學課程，學習人體解剖學、運動學、康復治療等專業知識。在香港，物理治療師受《輔助醫療業條例》監管，需向物理治療師管理委員會註冊。
物理治療師的專長在於運用運動療法、手法治療、電療及其他物理模式來改善身體功能。他們的服務範圍較廣，除了肌肉骨骼問題，還包括神經科康復、心肺復健、兒科及老人科等領域。
治療方法的差異
脊醫的治療方法
脊醫最具代表性的治療方法是脊椎矯正（spinal adjustment）。這是一種精準、快速的手法，旨在恢復脊椎關節的正常活動和排列。矯正時通常會聽到「啪」的聲音，這是關節腔內氣體釋放的聲音，是正常現象。
除了脊椎矯正，脊醫還可能使用軟組織治療、矯正儀器輔助技術及運動建議等方法。脊醫的治療通常較為集中，每次會診時間約15-30分鐘，主要進行手法矯正。
物理治療師的治療方法
物理治療師使用多元化的治療方法，包括手法治療、運動療法、電療（如超聲波、干擾波電療）、熱敷冷敷等。他們特別著重教導患者進行治療性運動，以增強肌肉力量和改善身體功能。
物理治療的每次會診時間通常較長，約30-60分鐘，會診期間可能同時進行多種治療模式。物理治療師也常與其他醫療專業人員合作，處理術後復康等情況。
適合的症狀和情況
較適合看脊醫的情況
- 急性或慢性腰背痛
- 頸痛及頸椎問題
- 頭痛，特別是頸源性頭痛
- 坐骨神經痛
- 脊椎錯位或活動受限
- 姿勢問題如脊椎側彎、寒背
- 希望透過脊椎調整改善整體健康
較適合看物理治療師的情況
- 運動創傷後的復康
- 手術後的復健
- 中風或神經系統疾病的康復
- 需要長期運動指導的慢性問題
- 呼吸系統問題
- 需要使用電療等儀器的情況
費用和療程比較
在香港，脊醫和物理治療的收費相若。脊醫首次診症約$800-$1500，覆診約$500-$1000。物理治療首次診症約$600-$1200，覆診約$400-$800。實際收費視乎診所位置、治療師資歷及治療內容而定。
療程長度則因個人情況而異。一般而言，急性問題可能數次治療即見改善，慢性問題則需要較長時間。無論是脊醫還是物理治療，建議在首次評估後與治療師討論預期的療程安排。
可以同時接受兩種治療嗎？
脊醫和物理治療並不互相排斥，某些情況下同時接受兩種治療可能帶來更好的效果。例如，脊醫可以處理脊椎錯位問題，而物理治療師則可以幫助加強肌肉力量和改善活動能力。如果您正在接受其中一種治療，可以告知治療師，讓他們能更好地協調治療方案。
如何選擇？
選擇脊醫還是物理治療，應該根據您的具體情況和需要。如果您的問題主要涉及脊椎排列和關節功能，脊醫可能是較適合的選擇。如果您需要術後復康或長期的運動指導，物理治療可能更為合適。
最重要的是選擇有正式資格的專業人士。在香港，您可以透過脊醫管理局或物理治療師管理委員會的網站查閱註冊名冊。如果不確定應該看哪一個專業，可以先諮詢您的家庭醫生，或分別預約兩者進行初步評估，再作決定。
如需了解更多關於香港脊醫的資訊，包括如何選擇合適的脊醫，歡迎參考我們的脊醫資訊指南。我們提供全面的脊骨神經科資訊，幫助您作出明智的健康決定。
結語
脊醫和物理治療都是處理肌肉骨骼問題的有效選擇，各有其專長和優勢。了解兩者的分別，能幫助您根據自己的需要選擇最適合的治療方式。無論您選擇哪一種，最重要的是及早處理問題，不要讓小問題演變成慢性困擾。您的脊椎健康值得專業的照顧。