脊椎側彎是兒童和青少年常見的脊椎問題之一。在香港，約有3-5%的青少年受到不同程度的脊椎側彎影響。及早發現和處理脊椎側彎，對於控制病情發展和避免需要手術治療至關重要。作為家長，了解如何識別脊椎側彎的早期徵兆，可以幫助您的孩子獲得及時的專業評估和治療。
什麼是脊椎側彎？
脊椎側彎（Scoliosis）是指脊椎向側面彎曲，形成「S」形或「C」形的異常曲線。正常的脊椎從後面看應該是垂直的直線，而側彎的脊椎則會偏離這條直線。脊椎側彎通常以彎曲角度（Cobb角）來量度嚴重程度：輕度側彎為10-25度，中度為25-40度，嚴重則超過40度。
脊椎側彎最常見於青春期前後的快速生長期，通常在10-15歲之間發現。女孩比男孩更容易受影響，且女孩的側彎更容易惡化。這也是為什麼學校的學生健康服務會定期進行脊椎側彎篩查。
脊椎側彎的類型
特發性脊椎側彎
這是最常見的類型，約佔所有兒童脊椎側彎個案的80%。「特發性」意味著原因不明，但研究顯示可能與遺傳因素有關。如果家族中有脊椎側彎病史，孩子患病的風險會較高。
先天性脊椎側彎
這種類型在出生時就存在，由於胎兒發育期間脊椎骨骼形成異常所導致。先天性側彎通常需要較早介入處理。
神經肌肉性脊椎側彎
這類側彎與神經或肌肉疾病有關，如腦癱、肌肉萎縮症等。由於肌肉控制問題，這類側彎往往較難控制。
功能性脊椎側彎
這種側彎是由於其他問題導致的姿勢性彎曲，如雙腳長度不一或肌肉痙攣。當根本原因解決後，側彎通常會改善。
家長如何識別脊椎側彎
早期發現是有效處理脊椎側彎的關鍵。家長可以通過以下方法定期檢查孩子的脊椎：
視覺觀察
讓孩子站直，從後面觀察：
- 雙肩是否水平？一邊肩膊是否比另一邊高？
- 肩胛骨是否對稱？一邊是否比另一邊突出？
- 腰部兩側的空隙是否相等？
- 臀部是否水平？一邊是否比另一邊高？
- 脊椎是否呈直線？
前彎測試（Adam's Test）
這是一個簡單而有效的篩查方法：
- 讓孩子雙腳並攏站立
- 請孩子慢慢向前彎腰，雙手自然下垂
- 從後面觀察孩子的背部
- 注意背部兩側是否對稱，一邊是否比另一邊隆起
如果在前彎時發現背部一側明顯隆起（稱為「肋骨隆起」），這可能是脊椎側彎的徵兆，應該帶孩子接受專業評估。
其他需要注意的徵兆
- 衣服穿著不平衡，如裙擺一邊較長
- 孩子站立時身體明顯傾向一側
- 孩子抱怨背痛或疲勞
- 姿勢明顯不良
發現疑似側彎後該怎麼辦？
如果您懷疑孩子可能有脊椎側彎，不要驚慌，但也不應該忽視。及早尋求專業評估是最重要的一步。
尋求專業評估
您可以帶孩子到以下專業人士進行評估：
- 脊醫：專門處理脊椎問題，可以進行詳細的脊椎評估和X光分析
- 骨科醫生：如果側彎嚴重，可能需要骨科專科的意見
- 兒科醫生：可以進行初步評估並轉介
如需了解更多關於如何選擇合適的脊醫，請參考我們的香港脊醫資訊指南。
專業評估包括什麼？
專業的脊椎側彎評估通常包括：
- 詳細的病史問診
- 體格檢查和姿勢評估
- 前彎測試
- 脊椎X光檢查（必要時）
- Cobb角度量度
- 骨齡評估（判斷還有多少生長空間）
脊椎側彎的治療選擇
治療方案取決於側彎的嚴重程度、孩子的年齡和生長潛力。
觀察監測
對於輕度側彎（10-25度），特別是接近骨骼成熟的青少年，可能只需定期監測，每4-6個月複查一次，確保側彎沒有惡化。
脊醫治療
脊醫可以透過脊椎矯正、運動治療和姿勢指導來幫助管理脊椎側彎。雖然脊醫治療不能完全「治癒」結構性側彎，但可以幫助改善脊椎活動功能、減輕相關不適，並可能有助於控制側彎的發展。
支架治療
對於中度側彎（25-40度）且仍在生長的兒童，醫生可能建議使用矯形支架。支架需要每天佩戴較長時間（通常16-23小時），目的是防止側彎在生長期進一步惡化。
運動治療
專門針對脊椎側彎的運動療法，如Schroth方法，可以幫助加強肌肉、改善姿勢和減輕症狀。這些運動需要在專業指導下進行。
手術治療
對於嚴重側彎（超過40-50度）或快速惡化的個案，可能需要考慮手術。手術通常涉及脊椎融合術，使用金屬棒和螺絲固定脊椎。這是最後的選擇，只在其他方法無效時才考慮。
預防脊椎側彎惡化的建議
雖然特發性脊椎側彎無法完全預防，但以下建議可以幫助維持良好的脊椎健康：
- 鼓勵孩子保持良好的姿勢
- 確保書包重量不超過體重的10-15%
- 鼓勵均衡的運動，如游泳、瑜伽
- 避免長時間維持同一姿勢
- 定期進行家庭脊椎檢查
- 如有家族史，更應提高警覺
結語
脊椎側彎雖然聽起來令人擔憂，但大多數個案都是輕度的，可以通過適當的監測和管理得到控制。作為家長，您能做的最重要的事情就是定期觀察孩子的脊椎，及早發現任何異常。如果發現疑似問題，請及時尋求專業評估。記住，早期發現和介入是確保最佳治療效果的關鍵。
如果您對脊椎側彎或脊醫服務有任何疑問，歡迎瀏覽我們的香港脊醫資訊網獲取更多資訊。